La chiamano la "Giraffa delle foreste": eccola in tutta la sua fragile bellezza
![La chiamano la "Giraffa delle foreste": eccola in tutta la sua fragile bellezza](https://img.wtvideo.com/images/original/9780.jpg)
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Nel nord-est della Repubblica democratica del Congo vive un animale fra i più antichi e curiosi mai esistiti: l'okapi. Sebbene la specie sia nata 18 milioni di anni fa, lo schivo e silenzioso okapi è stato scoperto e descritto per la prima volta solo nel 1901, causando non pochi problemi alla definizione tassonomica da attribuirgli. Le sue sembianze, infatti, ci inducono ad accostarlo a specie animali diverse come la giraffa, la zebra e il cavallo ma ha un solo parente stretto e le curiosità non finiscono qui...
Immagini: Okapi Conservation Project
Gli arti zebrati dell'okapi non devono trarci in inganno: il suo vero e unico parente è la giraffa, anche se la sua altezza media è di solo 1,5 metri. Pensate che entrambe le specie hanno 7 vertebre cervicali!
![Gli arti zebrati dell'okapi non devono trarci in inganno: il suo vero e unico parente è la giraffa, anche se la sua altezza media è di solo 1,5 metri. Pensate che entrambe le specie hanno 7 vertebre cervicali!](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_1.jpg)
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L'okapi è un animale endemico delle foreste del Congo: l'avanzata degli insediamenti umani e l'industria del legno stanno mettendo a repentaglio la sopravvivenza di questa specia considerata ora in pericolo.
![L'okapi è un animale endemico delle foreste del Congo: l'avanzata degli insediamenti umani e l'industria del legno stanno mettendo a repentaglio la sopravvivenza di questa specia considerata ora in pericolo.](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_2.jpg)
L'okapi è molto bravo a nascondersi: le grandi orecchie gli permettono di avvertire pericoli anche molto lontani e le zampe zebrate gli permettono di camuffarsi bene nella vegetazione.
![L'okapi è molto bravo a nascondersi: le grandi orecchie gli permettono di avvertire pericoli anche molto lontani e le zampe zebrate gli permettono di camuffarsi bene nella vegetazione.](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_3.jpg)
Le corde vocali dell'okapi non sono ben sviluppate e per questo è in grado di produrre pochissimi suoni, principalmente durante il periodo del corteggiamento e nelle situazioni di pericolo.
![Le corde vocali dell'okapi non sono ben sviluppate e per questo è in grado di produrre pochissimi suoni, principalmente durante il periodo del corteggiamento e nelle situazioni di pericolo.](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_4.jpg)
La lingua dell'okapi è particolarmente lunga e di colore bluastro: pensate che questo animale è in grado di leccarsi le orecchie, volendo!
![La lingua dell'okapi è particolarmente lunga e di colore bluastro: pensate che questo animale è in grado di leccarsi le orecchie, volendo!](https://img.wtvideo.com/images/article/list/9780_5.jpg)
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