Socotra, una meravigliosa isola così remota da risultare "aliena" a chi la visita

Con "endemismi" si indicano tutte quelle specie animali o vegetali che risultano esclusive di uno specifico territorio. Come tutte le isole, che presentano barriere geografiche naturali che impediscono la dispersione botanica e zoologica delle specie, quella di Socotra può vantare diversi record in questo ambito; per fare un esempio, delle oltre ottocento specie di piante presenti su di essa, ben il 37% è di tipo endemico!

Fra di esse, una di quelle che più caratterizzano il paesaggio insulare di Socotra è la dracena drago (Dracaena cinnabari, foto), una specie succulenta dall'inconfondibile forma a ombrello capovolto da cui si ricava una resina rossa ("sangue di drago") che veniva, e forse viene ancora, usata sia in medicina, che come incenso e come colorante.

Fra gli animali, la classe di vertebrati più numerosa è quella dei rettili che presenta ben trentuno specie endemiche!

Le varie specie non endemiche portate a Socotra dall'uomo, infatti, hanno alterato l'assetto biologico dell'isola portando alla scomparsa di molte specie che si potevano trovare solo qui.

La biodiversità di quest'isola è tale che secondo gli esperti solo luoghi molto più grandi, come le Isole Galapagos, la Nuova Zelanda, le Hawaii e la Nuova Caledonia possono vantare numeri simili (in foto potete ammirare degli esemplari di albero del cetriolo).

I collegamenti con l'isola riguardano quasi esclusivamente navi mercantili che sostengono l'attività economica dell'isola, basata principalmente sulla pesca, l'allevamento e la coltivazione di datteri. L'unico aeroporto dell'isola è in disuso dal 2015 a causa della guerra fra Yemen e Arabia Saudita.
Per quanto triste sia una delle motivazioni dietro al suo isolamento, molti si dicono felici che Socotra risulti così difficile da raggiungere...