Piante letali da tutto il mondo: scoprite con noi il "Giardino dei veleni"

Alnwick è una cittadina inglese al confine con la Scozia con meno di 8000 abitanti ma la presenza di un particolare orto botanico ogni anno la rende meta di numerose visite. È qui infatti che si trova il Poison Garden, un complesso che racchiude 100 fra le piante più velenose al mondo, molte delle quali sono protette da reti che impediscono ai visitatori di avvicinarsi troppo. La realizzazione di questo curioso spazio verde è stata voluta dalla duchessa di Northumberland dopo essere inaspettatamente entrata in possesso dell'omonimo castello...

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Quando il cognato, duca di Northumberland, morì improvvisamente nel 1995, Jane Percy e il marito acquisirono il titolo e... il castello di Anwick.

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Al castello erano annessi dei giradini che erano in stato di disuso e fu allora che Jane Percy decise di assumere un esperto di architettura del paesaggio che desse loro una nuova vita.

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Inizialmente l'idea era quella di creare un giardino di piante medicinali ma poi si pensò di fare il contrario: mettervi delle piante che anziché curare... uccidessero!

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Quando si rese conto che l'idea poteva davvero rappresentare qualcosa di diverso, la signora Percy stilò una lista delle 100 piante da includere nel suo giardino.

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Finalmente nel 2004 il giardino venne aperto al pubblico ed è oggi una delle maggiori attrazioni turistiche del paese con i suoi 800.000 visitatori l'anno.

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Quando ci si reca in visita al Poison Garden si accetta il divieto di toccare o annusare una qualsiasi delle piante presenti ma...

... a volte i visitatori non prendono sul serio gli avvertimenti e ci provano lo stesso; per questo ogni tanto capita di assistere a svenimenti o malori di varia natura.

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La visita al giardino di piante tossiche include una guida che ne spiega le caratteristiche e laboratori per bambini che qui hanno modo di scoprire tante curiosità.

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Quello che più stupisce Jane, infatti, è che spesso non si è a conoscenza della tossicità di piante anche molto diffuse come ad esempio l'alloro.

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Una delle sue piante preferite è la Brugmansia (foto), una pianta tossica in tutte le sue parti e utilizzabile a fini diversi, incluso l'avvelenamento...

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La bellezza di queste piante, spiga Percy, sta nel fatto che oltre a essere di bell'aspetto hanno sempre una storia da raccontare.

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Da qualche tempo Percy ha il permesso di coltivare anche mariujana, cocaina e funghi allucinogeni con lo scopo d'istruire i giovani sugli effetti nocivi delle droghe derivate da queste piante.

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