La lucertola armadillo: un affascinante rettile a rischio di estinzione
![La lucertola armadillo: un affascinante rettile a rischio di estinzione](https://img.wtvideo.com/images/original/22905.jpg)
Le lucertole sono tra gli animali più particolari del nostro pianeta. Alcune sono in grado di cambiare colore, di ruotare gli occhi indipendentemente l'uno dall'altro; altre hanno code o lingue lunghissime, altre ancora zampe quasi invisibili e corpi affusolati. Sono animali davvero particolari. Tra questi animali spicca lo Smaug giganteus o cordilo gigante (noto più comunemente col nome di lucertola armadillo).
via IOL
![Wikimedia](https://img.wtvideo.com/images/article/list/22905_1.jpg)
La lucertola armadillo è lunga fino a 40 cm. La coda può, da sola, raggiungere i 15 cm di lunghezza. Il corpo, di colorazione giallo-bruna, è rivestito di vistose placche appuntite che costituiscono un'ottima protezione contro gli aggressori. Le zampe sono robuste e con forti unghie. La testa è di forma triangolare.
Lo Smaug giganteus assomiglia vagamente ad un piccolo coccodrillo. Le placche appuntite, di cui è rivestito il suo corpo, offrono un'ottima protezione contro i predatori. Tuttavia, questa armatura non copre interamente il suo corpo: il ventre è infatti scoperto. Per questo motivo, quando viene attaccato dai suoi naturali predatori, lo Smaug giganteus assume una forma circolare: si piega su se stesso, morde la coda in modo da assicurarsi una posizione più sicura e resta fermo in attesa che l'aggressore si allontani.
![Cymothoa exigua/Wikimedia](https://img.wtvideo.com/images/article/list/22905_2.jpg)
Questa tecnica di difesa ha fatto in modo che molti lo accostassero all'armadillo. Da qui il nome, appunto, di lucertola armadillo. Questo particolarissimo rettile sembra, a prima vista, minaccioso ma, in realtà, è uno degli animali più innocui del mondo. Le lucertole armadillo vivono in Sudafrica, in branchi composti da non oltre 60 membri: è infatti molto raro trovare una lucertola armadillo solitaria. Si nutrono di piccoli insetti, soprattutto termiti. Per questo la loro sopravvivenza è minacciata dai cambiamenti climatici che stanno uccidendo le termiti del Sudafrica.
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Inoltre, poiché, come detto, la lucertola armadillo non ha altre armi di difesa che le sue squame (è anche un animale particolarmente lento), è spesso vittima di bracconaggio. La International Union for Conservation of Nature (IUCN) ha infatti iscritto il cordilo gigante nell'elenco degli animali minacciati di estinzione.
La lucertola armadillo è ricercata dai collezionisti per il suo singolare aspetto (che la fa rassomigliare anche ad un piccolo drago). I bracconieri hanno gioco facile nel catturarla poiché si tratta di un animale davvero inoffensivo. Il governo del Sudafrica ha deciso di punire severamente chiunque cacci, venda o acquisti questo animale. Speriamo che una regolamentazione più severa possa salvare questo particolarissimo rettile dall'estinzione.