Perché quando abbiamo fame siamo di pessimo umore? La scienza dà la risposta
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Il nostro corpo è infallibile a tenersi sotto controllo: come una perfetta macchina, invia precisi allarmi quando qualcosa che non va. Siamo noi, spesso, a fraintenderli.
Molte persone soffrono di malumore quando hanno fame: alcune si dimostrano addirittura aggressive. Perché la fame e la rabbia si manifestano spesso nello stesso momento? La risposta sta nei processi metabolici che avvengono dentro di noi quando si ha bisogno di cibo.
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Avvertire un senso di vuoto nello stomaco, coincide il più delle volte con un calo degli zuccheri nel sangue. I bassi livelli di glucosio – ovvero di zucchero – rendono alcune persone nervose e/o aggressive. Perché accade questo?
Il cervello percepisce l'abbassamento degli zuccheri nel sangue come una situazione pericolosa per la vita: in effetti, l'ipoglicemia – il nome con cui si indicano bassi livelli di glucosio – può portare allo svenimento e al come se il glucosio scende al di sotto di una certa soglia.
Quando si ha fame e la glicemia bassa, anche le attività più semplici appaiono complicate: potrebbe risultare difficile concentrarsi, parlare in maniera fluida o fare comuni movimenti. Anche adattarsi alle regole socialmente accettate e rispettate può non essere più naturale.
Si tratta di un meccanismo che il corpo umano mette in atto per sopravvivere.
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La fame e la rabbia sono risposte regolate da alcuni geni in comune: uno dei prodotti di questi geni è il neuropeptide Y. Questa sostanza viene rilasciata dal cervello quando si va incontro alla fame, ma è anche vero che le persone con alti livelli di neuropeptide Y tendono a mostrare livelli più alti di aggressività impulsiva.
Secondo i ricercatori è l'aggressività che attiva la lotta per la ricerca di cibo, da buoni animali quali in fondo siamo: secondo il cervello, stimolare la rabbia è il modo più veloce per risolvere una situazione pericolosa come il calo glicemico. Peccato che non sia vero per la società in cui viviamo, in cui l'aggressività è giustamente messa al bando.
È curioso come, in fondo, ci domini la natura dell'istinto animale e come allo stesso modo abbiamo costruito una società che rinnega tale istinti: che l'uomo sia il prodotto di una pura contraddizione?