Il miracolo delle Ande: l'incredibile storia di come 16 persone sopravvissero a uno schianto aereo
Erano le tre e mezza del pomeriggio del 13 ottobre 1972 quando un aereo Fairchild F-227 dell'aviazione uruguayana diretto verso Santiago del Cile precipitò, a causa di un errore del pilota, a 4000 metri di altezza sulle Ande argentine condannando a morte i suoi passeggeri.
Nonostante le vane ricerche da parte dei mezzi di soccorso, 16 delle 45 persone a bordo erano riuscite a sopravvivere allo schianto; quello che è accaduto nei giorni successivi è una storia incredibile.
A bordo di quello sfortunato aereo c'erano 45 persone, 18 delle quali morirono subito a causa dell'impatto con le montagne che spezzò in due la fusoliera in quello che viene ricordato come il tragico "disastro aereo delle Ande". Dopo i primi 18 morti, altre 11 persone persero la vita per le ferite e per il freddo, ma 16 tra di loro riuscirono a farcela.
L'aereo sul quale viaggiavano apparteneva all'aviazione uruguayana e aveva il compito di trasportare dei giocatori di rugby a Santiago del Cile. Ma quel 13 ottobre del 1972 la squadra non arrivò a destinazione, schiantandosi tra le innevate Ande.
Le ricerche proseguirono solo qualche giorno: i passeggeri erano stati dati tutti per morti per la posizione in cui si pensava fosse precipitato l'aereo.
I soccorritori ritennero infatti che fosse impossibile sopravvivere a delle temperature così estreme senza cibo, e così i superstiti assistettero impotenti alla loro esclusione dal mondo. "Avevamo una radio - racconta Carlos Paez, all'epoca diciottenne - quella dell'aereo, che funzionava solo in ricezione. Potevamo ascoltare ma non potevamo effettuare chiamate".
"La sera del 23 ottobre abbiamo sentito che a Montevideo avevano deciso di interrompere le ricerche. Eravamo ufficialmente morti. Ricordo che stavamo sdraiati in quel che restava della fusoliera per ripararci dal freddo e che Fernando (uno dei superstiti) si alzò e disse: "Vado a mangiarmi il pilota".
Una decisione dettata dalla disperazione.
... In realtà tutti noi stavano pensando la medesima cosa da diversi giorni, ma nessuno aveva avuto il coraggio di rompere il tabù, di dirlo. Fernando, insieme a Roberto, che studiava medicina, uscirono dalla fusoliera e dopo qualche minuto tornarono con dei pezzetti finissimi di carne. All'inizio fu orribile, qualcuno si rifiutò di inghiottirli, ma poi dovemmo farlo per forza, per sopravvivere".
Grazie a quella decisione e altri escamotage pensati dal gruppo, i sopravvissuti all'incidente resistettero per ben 72 giorni a temperature vicine ai -40°.
Se per quanto riguardava la scarsezza di cibo i poveri malcapitati ricorsero, loro malgrado, ad un'esasperata forma di cannibalismo, per quanto riguardava l'acqua si organizzarono diversamente.
"Con la latta dei sedili dell'aereo potemmo procurarci dell'acqua - spiega sempre Carlos - Facevamo sciogliere la neve al sole sui pezzi di lamiera e poi ci dissetavamo. In quelle settimane abbiamo inventato molti oggetti impossibili riciclando quel poco che avevamo, ad esempio siamo riusciti a creare degli occhiali da sole per proteggerci dai raggi solari con la plastica ricavata dai finestrini dell'aereo".
L'incredibile salvataggio.
I 16 superstiti vennero salvati il 22 dicembre perché due di loro, Roberto Canessa e Fernando Parrado, intrapresero una sorta di spedizione forzata di due settimane fino a valle, in Cile. Quando i due videro un contadino a cavallo dall'altra parte di un fiume, fortunatamente riuscirono a lanciargli un pezzo di carta avvolto intorno a un sasso nel quale spiegavano chi erano e finalmente quello fu il giorno in cui il mondo apprese che c'erano stati dei sopravvissuti.
"Penso che riuscimmo a sopravvivere perché eravamo un gruppo, una squadra, e perché c'erano dei leader tra noi che decisero come potevamo salvarci. Eravamo tutti ragazzini capricciosi e benestanti costretti a sopravvivere in una situazione estrema. Dopo si diventa umili, ci si allontana anche dalle cose materiali", si confida Carlos Paez.
E alla gente tentennante riguardo alla loro decisione di cibarsi di cadaveri di uomini, i sopravvissuti hanno risposto che in realtà, chiudendo gli occhi e non pensando che si tratti di essere umano, il gusto della carne è molto somigliante a quello del manzo crudo!
Comunque questa esperienza al confine tra vita e morte insegna che pur di sopravvivere l'essere umano è capace di superare qualsiasi orrore, anche quello di mangiare suoi simili.
