Davvero quando la pelle delle dita si raggrinzisce significa che dobbiamo uscire dall'acqua?

di Gianmarco Bonomo

02 Marzo 2024

Quando si fa un bagno al mare, oppure una doccia piuttosto lunga, è comune vedere le dita delle mani e dei piedi che diventano rugose. Si tratta di un fenomeno che tutti abbiamo sperimentato, e che di solito viene seguito da una voce che dice di uscire dall’acqua. Ma cosa c’è dietro questa trasformazione e perché le dita raggrinziscono in acqua? Scopriamolo insieme!

Le dita raggrinziscono in acqua: la spiegazione del fenomeno

derek rose/Flicke - CC BY 2.0

Le ragioni per cui le dita in acqua tendono a diventare rugose sono diverse, e ancora oggi non c’è un completo consenso scientifico. Prima di capire perché questo fenomeno avviene, è importante capire qual è il meccanismo che porta le nostre dita a raggrinzirsi quando stiamo troppo tempo a mollo.

Fino a poco tempo fa, si è ritenuto che l’acqua penetri nella pelle e porti le cellule a gonfiarsi, causando l’effetto rugoso delle dita su mani e piedi. Secondo alcuni ricercatori del National University Hospital di Singapore, tuttavia, la spiegazione non è così convincente. In uno studio dedicato al fenomeno, hanno rilevato che le dita raggrinziscono in seguito a una risposta del nostro sistema nervoso autonomo, che provoca la contrazione dei vasi sanguigni alle estremità quando sono a contatto con l’acqua. Di conseguenza, il volume di sangue nei nostri polpastrelli diminuisce e genera l’effetto rugoso delle dita, che sarà tanto più veloce quanto la temperatura dell’acqua è calda.

Perché le dita raggrinziscono in acqua?

Brenderous/Wikimedia Commons - CC BY 2.0

Capire il come non equivale a comprendere il perché di un fenomeno. Che si tratti dell’acqua che penetra nella pelle o del sangue che diminuisce in quantità come risposta del nostro sistema nervoso autonomo, la domanda resta: perché le dita raggrinziscono in acqua?

Da questo punto di vista, uno studio ha provato a trovare una risposta univoca e definitiva. Secondo i ricercatori, il raggrinzimento delle dita dopo un bagno potrebbe costituire un vantaggio evolutivo. In pratica, le dita rugose potrebbero aumentare l’attrito e quindi migliorare la presa sugli oggetti bagnati. Secondo quanto rilevato nello studio, le persone con le dita raggrinzite riuscirebbero, quindi, a manipolare gli oggetti in acqua in modo più efficace rispetto a chi ha le dita lisce.

Avere le dita raggrinzite non vuol dire uscire dall’acqua: oltre la credenza popolare

C’è una credenza popolare, incredibilmente diffusa, secondo cui quando siamo a mare e compaiono le dita rugose è arrivato il momento di tornare a riva. Ecco, come abbiamo visto le cose non stanno propriamente così e, pertanto, avere le dita raggrinzite non vuol dire uscire dall’acqua. Semmai, è vero il contrario: questo fenomeno manifesta un adattamento evolutivo che ci porta a una migliore presa sott’acqua.

A onor del vero, bisogna citare un’altra ricerca secondo cui non vi sono benefici nella manipolazione degli oggetti sott’acqua per chi ha le dita raggrinzite. Come dicevamo in introduzione, la questione è ancora dibattuta e non ha ancora trovato una risposta univoca. Nel frattempo, possiamo goderci un bagno in acqua o in vasca senza preoccuparci troppo delle nostre dita.